很多人都有体会，一整夜没睡好，第二天就会精神萎靡、情绪糟糕，而长期失眠则会导致高血压、心脏病、糖尿病、消化系统等很多慢性疾病，而慢性疾病反过来又加重了睡眠障碍。那么，睡眠障碍究竟是如何影响人们的健康的?

人体的睡眠规律，是人类与自然规律相协调，并赖以生存和保证自身健康的基本生理规律之一，睡眠是自然界赐与人类最完美的摄生方法。我们要保持身体的健康，就必须使睡眠和觉醒交相更替，以取得机体的动态平衡。

如果人体的睡眠规律由于某些原因发生了紊乱，就会出现睡眠障碍，其中失眠是最为常见的睡眠障碍病症。

长期失眠会引起人体免疫机能降低和代谢功能紊乱，引发如心脏病、高血压、糖尿病、消化系统病等多种疾病。现代科学研究证实，有90多种慢性病症与长期失眠之间存在较大的相关性。

睡眠质量的优劣和时间的长短，对于大脑健康与否是极为重要的。据美国《睡眠研究》杂志报道，美国田纳西大学生理学和生物学教授詹姆斯·克鲁格与匈牙利生物物理学教授菲连柯·奥包尔的研究发现，人类之所以要睡眠，是因为在睡眠过程中大脑可以对一些很少使用但却至关重要的神经细胞群加以维修和保养。

成年人大脑有100亿个左右神经细胞，这些神经细胞向身体各个部位传递信息，并接受信息。有证据显示，闲置不用的神经细胞会萎缩，甚至死亡。睡眠是大脑暂时性休息过程，是一种保护性抑制，人体的免疫系统等也可在睡眠过程中得到某种程度的修整和加强。长期失眠患者，由于脑神经功能受到影响，而出现思维变迟钝，少有创造性思想，语言表达能力欠佳，综合、概括能力，对危险的警觉性和对事物的判断力下降，他们会常常诉说自己注意力不能集中，“脑子不灵活”了，对日常工作和生活带来较大的负面影响。

长期失眠还会使大脑的记忆能力退化而出现健忘症。健忘是指人的记忆能力减退，是人体智能活动障碍的一种表现，而失眠患者最常见的伴随症状之一就是健忘，尤其记不住近期的事物和数字，表现为做事丢三落四，刚想说的话，一下子就忘了，这是因为睡眠不足使脑功能活动受到影响所致。

科学家曾做过这样的测试，即让受试者记住十个没有特定含义的字母，然后观察睡眠和不睡眠对记忆的影响，结果显示，睡眠能使遗忘的速度显着减慢，因为在睡眠期间进入大脑的外界刺激减少，使原先记住的东西能很快保存下来，如果减少睡眠时间，外界刺激不断进入大脑，就会把原先记住的东西也冲淡。此外，失眠患者的注意力常常不能集中，所以自然也就记不住东西而容易健忘。

长期失眠患者往往情绪很糟糕。欢悦、喜爱等情绪活动功能与睡眠功能一样，是人类与生俱来的功能，两者密切相关，相互影响。在临床中常常可见伴有情绪活动功能异常的失眠病人，这部分病人在病因方面，精神心理因素是睡眠功能障碍和情绪活动功能异常最主要的共同影响因素，在睡眠障碍的临床证候特点方面，往往表现为卧床难于入眠或早醒难再继睡，睡眠较浅而且不稳定，易于惊醒，醒后有疲乏感等。他们晚上失眠，白天会出现心烦、急躁、易怒、少兴趣、缺乏自信心等情绪活动功能异常症状，而这些症状又会加剧晚上失眠，如此恶性循环，愈演愈烈。这些负面情绪如果化解不当，部分患者会出现暴力和厌世的意念和行为，有可能演变成为家庭和社会不安定的因素和悲剧。

在临床上，长期失眠患者同时伴有高血压和心脏疾病的很多，有统计资料显示，失眠患者高血压的发生机率是一般人的2倍，而心脏病的发生机率是一般人的3倍。

高血压和心脏疾病是中老年人最常见的疾病。临床上有不少失眠患者既有失眠症状，又有高血压，而且其血压也尚未得到较好地控制，或正在持续服用会影响睡眠的降压药。这部分病人，由于血压高或某些降压药影响了睡眠，而失眠又会加剧了高血压病情。临床主要表现为早醒，醒后难再继睡或迷迷糊糊至天明，同时伴有头胀头痛、头顶部紧箍感、颈枕部板牵感、耳鸣脑响、面颊升火、急躁易怒等症状。

心脏疾病患者在夜晚心脏射血功能减弱，全身血液供应不足，尤其对脑的供血不足，导致脑缺氧而失眠;或服用了某些治疗心脏疾病的扩血管西药，而这些药物却带有影响睡眠的不良反应，而夜间卧床难眠会出现烦躁、焦虑、烘热、出汗等症状，使交感神经系统兴奋，心率增快，血压增高等，加重了心脏疾病的病情。

长期失眠患者同时伴有糖尿病在临床上也很多见。糖尿病病人常常夜间多尿和皮肤搔痒，影响睡眠;而失眠又会使人体胰岛素的敏感性下降和皮质醇、肾上腺素活跃，从而影响机体糖代谢，加剧糖尿病病情。如进食晚餐较晚或睡前加餐，餐后二小时左右的血糖正处于较高水平，使人兴奋则睡不安稳或早醒。所以，伴有糖尿病的失眠患者，一般不主张晚餐吃得过饱或过晚和吃夜宵。

长期失眠会引起人体脾胃功能失调，而饮食不当，脾胃功能失调也可以影响睡眠，祖国医学素有“胃不和则卧不安”的论说，而在当今临床上也常可见到“卧不安则胃不和”的现象，即由于失眠而影响机体的消化功能或加剧了脾胃功能失调。

现代研究发现，人体的胃和小肠在晚上会产生一种对消化道黏膜有修复作用的化学物质—TFF2蛋白质，如果睡眠不足，就会影响这种物质的产生，从而增加胃炎、胃、十二指肠溃疡、溃疡性结肠炎等疾病的发病机率。现代研究还证实，饮食过度或急、慢性胃炎、肠炎患者的胃肠道内炎性反应时，胃肠道发出的神经冲动可使脑干网状结构和大脑皮层兴奋，从而干扰了睡眠;而如失眠日久，也可使胃肠道消化液分泌紊乱，从而诱发或加剧其病情。因此，失眠与消化系统疾病的关系非常密切。